在禹越三林村，虽然已很难见到养蚕的人家，但提起沈林奎，上了年纪的人却都知道，他掌握着一门养蚕必不可少的手艺——做切叶墩。

切叶墩，顾名思义是切叶子用的蒲墩，用稻草做成，整体呈圆形平板状，厚15~20厘米，直径60厘米左右，相较于木头砧板，切叶墩表面没那么硬，切的时候不会伤到叶子，所以常被养蚕的人家用来切桑叶，这样对幼蚕的饲养较有利。别看这简简单单一个蒲墩，但想要做好，不下几年苦工夫可不行。

沈林奎的这门手艺来自他的父亲。他还记得1965年自己刚开始学的时候，村里家家户户都是生产队的一分子，每个人都靠挣工分过日子。当时的东部水乡几乎每个生产队都养蚕，都要用到切桑叶的切叶墩。而那时，在整个高桥区域，会这门手艺的却只有沈林奎的父亲和父亲的师傅，所以每年养春蚕的时节，沈林奎的父亲就很少在生产队挣工分，而是带着年仅19岁的沈林奎到各个生产队去做切叶墩。

做切叶墩是技术活，也是力气活，刚开始的步骤如捆柴火，先将竹篾做的外箍竖直立在地上，将一把把处理（捋干净，按固定长度切断整理齐）过的稻草放到箍里面，等到大的空间缝隙填满，用手很难再将稻草塞进去之后，就可以将箍放倒了。不过此时的切叶墩只是半成品，松松垮垮的还不能用，接下去要用专业的工具塞进去更多的稻草，将整个蒲墩撑到如木头般坚硬，才算初步完成。最后，还要用一把大砍刀将切叶墩表面的稻草梗切平整，才算大功告成了。

那时有村民见过了沈林奎做切叶墩的整个过程，觉得不难，曾自告奋勇尝试，结果在塞稻草和切稻草两道工序上栽了跟头。原来一个切叶墩要塞进150把左右的稻草，别看就是用锤子把稻草锤进去，但要知道稻草可是软的，如果力气太大或者方向不对，稻草就会断掉，如果力气不够，那肯定就锤不进去，需要制作者竭力控制好塞稻草力度和技巧才行。而在切稻草的时候，由于稻草全部被压紧压实，一般情况下用刀砍都很难砍进去，所以切的时候又要用到巧劲。所以这两道工序下来，即使在冬天，也会把制作者累得满头大汗。

“最后两步是最难的，所以我们那时候算技术工，当时一个成年人在生产队干一天活可以赚0.5元钱，而我阿爸做一个切叶墩用大半天时间，就可以得到2.7元，除去交给生产队抵扣工分的1.8元，还可以有0.9元的收入，而那时候的木匠师傅一天的工钱也才1.86元。”沈林奎语气中充满怀念，在那个年代，父亲的手艺是独一无二的，常常有来自湖州、余杭、嘉兴的人载着满船的稻草，前来求取沈林奎父子制作的切叶墩。靠着这门手艺，沈林奎家在其他人都要借钱过年的时代，一直都可以自给自足。

沈林奎告诉记者，在包干到户以前，每年的正月到三月间，自己和父亲都是专职做切叶墩的。从刚开始给父亲打下手，捆扎稻草，到慢慢地塞稻草，到最后所有程序一把抓，沈林奎足足学了五六年，他说：“每年真正做这个的时间也就一两个月，加上最后塞稻草和切稻草两道工序，需要很长时间的练习，来掌握用力的窍门，所以学个五六年也不奇怪。”

1981年包干到户后，生产队被解散，养蚕的人家几乎都需要用到切叶墩，所以那几年，沈林奎和父亲是天天忙个不休，最多的时候，一年要做一两百个。可世事无常，黄金时间没过几年，到了90年代初，村民们开始或下海经商，或外出打工，在家养蚕的村民急剧减少，渐渐地切叶墩的需求也就少了下来，沈林奎原本打算传给外甥的这门手艺，也就断绝了传承下去的念想。

“1995年开始，基本上很少有人家要买新的切叶墩了，而且那个时候做一个切叶墩才13~15元钱，与经商和打工相比，并没有什么吸引力。”沈林奎说那时自己的年纪也将近50岁了，加上经济效益不高，所以只是在有人拿到家里来修的情况下，才帮帮忙，其他就不怎么接活了。

如今，69岁的沈林奎说起自己跟着父亲做切叶墩的那段经历还是十分激动，毕竟那个时候，自己和父亲手握一门技术，除了能带来不菲的经济收益，还能得到大家的尊重，这对一个手艺人来说，还有什么比这更有成就感的呢？