最近的新发地农贸市场里，多了一样新鲜蔬菜。大脑袋上梳着一根长辫子，看起来像是水仙，吃起来又有点像芋艿。这蔬菜就是慈姑，学名茨菰，已经有300多年历史，得名于李时珍《本草纲目》中的记载“慈姑一株多产十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之”。《本草纲目》称其“达肾气、健脾胃、止泻痢、化痰、润皮毛”，是绿色保健食品中的佳品。

记者在农贸市场看到，卖慈姑的摊位不多，只有几家。市场门口的一个摊位用麻袋装着满满的慈姑在售卖。正巧一位大爷来问价，摊主马上招呼起来，3.5元/斤的价格并不贵，和去年差不多。大爷姓韦，是个行家。早年种植过慈姑，所以在挑选时很有经验。他告诉记者：“因为见得多了，我一眼就能看出松紧，慈姑的松紧影响口感的。”

摊主也给出建议：“看你做什么菜，烧肉的话选小一点，切片炒的话选大一点的。”韦大爷称了一斤，准备回去做汤：“先把慈姑切片用油炒一下，再放进切成条的豆腐，整个汤都是奶白色的，很好吃。”韦大爷说，以前的慈姑不值钱，现在自己不种植了，想吃的时候只能来买，吃点慈姑对心脏也有好处。

慈姑每年处暑开始种植，一般在元旦春节期间收获上市，是一种冬春补缺蔬菜。但另一售卖慈姑的摊主苏阿姨告诉记者，今年12月初慈姑就上市了，来购买的人挺多。记者向农作方面的专家蔡炳祥咨询慈姑的收获时间，蔡炳祥说：“慈姑一般在元旦期间大量上市，过春节的餐桌上比较常见。但11月份等到慈姑的叶子枯了，农户也可以挖出来卖了，早一个月上市也是正常的。”

据蔡炳祥介绍，因为慈姑长在水田里，所以德清西部山区对这种蔬菜会有点陌生。在我县，禹越、雷甸、新安几个地方种植慈姑较多，但现在也逐渐减少了。德清售卖的慈姑主要来自塘栖，摊主苏阿姨也证实了这一点。蔡炳祥说：“现在吃慈姑的人也不多，因为味道有点苦。像我们小时候过年因为肉少，所以烧肉的时候会放点慈姑进去。”

针对慈姑味苦的问题，厨师沈力伟建议，可以将慈姑的枯叶剥去，然后在太阳下晒两天，等到慈姑的表皮皱起来，烧起来会更香，苦味也会少一些。切片、切丝的慈姑在烧之前可以过水焯一下，苦味也能去掉些。“但因为原料性质的问题，要想一点苦味都没有也不可能。”

另外，和慈姑上市时间种植方法相近、同是以球茎食用的荸荠也在最近登入市场，售价在4元/斤，和慈姑一起填补了冬季时令蔬菜缺乏的空档。