在莫干山古天池的下方，离景区售票处不远，有一座始建于唐代的天池禅寺。元至顺年间（1330～1333），翁信禅师到此复兴禅寺时栽种下两棵银杏树，其中一棵上世纪60年代遭雷击已锯去，另一棵至今矗立参天，树围约6.25米，高约35米，至今已有680余年树龄，是王阳明在此讲学的历史见证。

明洪武三年，天池寺由大机法师重建，明中叶嘉靖年间（1521～1563）玉芝禅师又扩建了寺庙。玉芝禅师是位得道高僧，又能诗擅画，博学多才，在当时就是一位很了不起的高级知识分子，与不少名人雅士结为莫逆之交，著名的哲学大师、“阳明学”创始人王阳明就是其中之一，《莫干山志》“月泉禅师塔铭”中就有“访阳明先生于稽山”的记载。

王阳明，字伯安，浙江余姚人。他在思想哲理上和著书立说上非常推崇陆九渊，不信朱熹之说，学以“致良知”及“知行合一”为中心，突出强调人的主体性，其思想不仅在当时国内，而且在海外也有深远影响。王阳明被请上山后就在寺中讲学，曾留住了很长时间，当时四方学者“闻名而至，听其所颂，莫不欣快。”当年栽种下的两棵银杏树，此时树龄已近200岁，想象阳明先生坐在两棵参天大树下讲学的一幕，今天，古银杏树上随风飘落的一片片树叶，仿佛就是在倾诉着680年来这里发生的故事……

留在天池寺的那些日子里，王阳明一边给人们讲解“致良知”、“知行合一”的学说和哲学思想，一边游览莫干山名山古刹和周围景点，留下了许多足迹和墨宝。如书写的《月下惊雷》诗墨迹四幅，在清代被人窃走。现《武康县志》记载尚保存有三首：一、昨夜月明峰不宿，隐隐雷声在山麓。晓来却问山下人，风雨三更卷茅屋。二、野人权作青山主，风景朝昏颇裁取。岩旁四脚半溪云，山下雷声一村雨。三、天池之水近无主，不魅山妖竟偷取。公然又盗山头云，去向人间作风雨。这些诗句生动地描绘了莫干山绮丽多变的景色和变幻无常的天气，也是王阳明留居天池寺的生活实录。

据记载，玉芝禅师为庄严寺园环境，列出了天池寺周围瀑布泉、丛竹径、望月台、半云亭、石屋岩、寂照池、寸壁峰、仙人洞、仙锯板、卧仙石、伏狮岗、般若（洗剑）池等十二景，明大臣顾应祥以景为题，赋五言绝句十二首。这个顾应祥就是王阳明的弟子，阳明先生与莫干山、天池寺的渊源之深，于此也可见一斑。而最珍贵的则是王阳明所题刻的一个40厘米见方、章草笔意的“佛”字，还附有 “王阳明”的落款，这应是当年王阳明在寺中银杏树下讲学时的遗墨，也为莫干山留下了一段佳话和一处宝贵的文化遗迹。